Forex (Foreign exchange), το ξένο συνάλλαγμα είναι η διαδικασία αλλαγής ενός νομίσματος σε άλλο για διάφορους λόγους, συνήθως για εμπόριο, για συναλλαγές ή για τουρισμό.
Σύμφωνα με μια έκθεση του 2019 από την Τράπεζα Διεθνών Διακανονισμών (μια παγκόσμια τράπεζα για τις εθνικές κεντρικές τράπεζες), ο ημερήσιος όγκος συναλλαγών για το forex έφτασε τα 6,6 τρισεκατομμύρια δολάρια τον Απρίλιο του 2019.
Η αγορά συναλλάγματος (foreign exchange market) είναι όπου διαπραγματεύονται νομίσματα. Τα νομίσματα είναι σημαντικά επειδή μας επιτρέπουν να αγοράζουμε αγαθά και υπηρεσίες τοπικά και διασυνοριακά. Τα διεθνή νομίσματα πρέπει να ανταλλάσσονται για τη διεξαγωγή εξωτερικού εμπορίου και επιχειρηματικής δραστηριότητας.
Εάν ζείτε στις Ηνωμένες Πολιτείες και θέλετε να αγοράσετε τυρί από τη Γαλλία, τότε είτε εσείς είτε η εταιρεία από την οποία αγοράζετε το τυρί πρέπει να πληρώσετε στους Γάλλους για το τυρί σε ευρώ (EUR). Αυτό σημαίνει ότι ο εισαγωγέας των ΗΠΑ θα πρέπει να ανταλλάξει την ισοδύναμη αξία των δολαρίων ΗΠΑ (USD) σε ευρώ. Το ίδιο ισχύει και για τα ταξίδια. Ένας Γάλλος τουρίστας στην Αίγυπτο δεν μπορεί να πληρώσει σε ευρώ για να δει τις πυραμίδες επειδή δεν είναι το τοπικά αποδεκτό νόμισμα. Ο τουρίστας πρέπει να ανταλλάξει τα ευρώ με το τοπικό νόμισμα, στην προκειμένη περίπτωση την αιγυπτιακή λίρα, με την τρέχουσα ισοτιμία.
Η αγορά συναλλάγματος επιτρέπει στους συμμετέχοντες, όπως τράπεζες και ιδιώτες, να αγοράζουν, να πουλούν ή να ανταλλάσσουν νομίσματα τόσο για σκοπούς αντιστάθμισης κινδύνου όσο και για κερδοσκοπικούς σκοπούς.
Η αγορά συναλλάγματος (forex) είναι η μεγαλύτερη χρηματοοικονομική αγορά στον κόσμο και αποτελείται από τράπεζες, εμπορικές εταιρείες, κεντρικές τράπεζες, εταιρείες διαχείρισης επενδύσεων, hedge funds, retail forex brokers (χρηματιστές συναλλάγματος) και επενδυτές.
